نفى وزير الدفاع الأمريكي، لويد أوستن، وجود أي تهديد على القوات الأمريكية المتواجدة في النيجر، وذلك خلال مؤتمر صحفي عقده عقب اجتماع وزاري ثلاثي للدفاع في هونولولو بولاية هاواي، مع نظيريه من أستراليا واليابان.
وأكد أوستن أن الانسحاب من النيجر جارٍ بشكل احترافي ومسؤول، وأن القوات الأمريكية والروسية تتواجد في مجمعات منفصلة داخل القاعدة، ولا يمكن للروس الوصول إلى القوات أو المعدات الأمريكية.
وصرّح أوستن: “أنا أركز دائمًا على سلامة قواتنا وحمايتهم، لكن في الوقت الحالي، لا أرى أي مشكلة كبيرة هنا فيما يتعلق بحماية قواتنا.”
تأتي هذه التصريحات بعد تقارير إعلامية تفيد بدخول أفراد من الجيش الروسي إلى قاعدة جوية في النيجر تستضيف قوات أمريكية، وذلك عقب قرار المجلس العسكري الحاكم في النيجر بإنهاء التعاون العسكري مع الولايات المتحدة وسحب القوات الأمريكية من البلاد.
